2025年4月28日，枢机主教们在梵蒂冈圣彼得大教堂参加弥撒，这是为期九天的已故教皇方济各的哀悼活动的第三天。(AP Photo/Andrew Medichini)

【路透社/冯峥】  天主教会历史悠久、神秘庄严的教宗选举——“秘密会议”（Conclave）将于5月7日下午在梵蒂冈正式启动。135位未满80岁的枢机主教将被“与世隔绝”，在西斯廷礼拜堂内展开投票，以选出继任的罗马教宗。

“Conclave”一词源自意大利语“con clave”（意为“上锁”），象征枢机主教在选举期间必须完全隔离，直到产生新教宗为止。届时，当礼仪司仪高声说出拉丁语“Extra Omnes”（“闲人退场”）后，西斯廷礼拜堂的大门将关闭，教会最高层的神秘抉择就此展开。

枢机主教入住梵蒂冈酒店，准备连日投票

选举开始当天上午，将由枢机团团长乔瓦尼·巴蒂斯塔·雷主持弥撒。下午，枢机主教们将列队进入西斯廷礼拜堂，聆听一段默想演讲并宣誓保密。随后，选举进入实质性阶段。当天将进行一次投票，如未达到三分之二多数，投票将持续至次日。

在选举期间，所有枢机将入住圣玛尔大之家（Domus Santa Marta），部分人也可能住在附近其他梵蒂冈宿舍，因目前有135位选举人，而圣玛尔大之家房间有限。

白烟升起，意味着“我们有新教宗了”

每日最多进行四轮投票（上午两次，下午两次）。选票投完后将被烧毁，若烟囱升起黑烟，代表尚未选出教宗；若升起白烟，且圣彼得广场钟声响起，则意味着新教宗已产生并接受任命。

随后，梵蒂冈会宣布：“Habemus Papam”（“我们有教宗了”），并介绍其新选用的教宗名号，新教宗将现身阳台，发表首次讲话和赐福。

投票过程高度保密，泄密者将被自动逐出教会

教宗本笃十六世曾强化保密制度，明文规定无论是枢机还是工作人员，任何泄露投票过程者将立即被教廷逐出（自动绝罚）。工作人员宣誓时会手触《圣经》庄严宣称“永不泄密”，不得使用任何录音录像设备。

谁有资格参选？理论上任何受洗的男性天主教徒

虽任何受洗的男性天主教徒都可成为教宗，但自1378年以来，教宗均从枢机主教中选出。即使年满80岁、无选票资格者，仍可被选为教宗。女性无法参与该过程，因教会教义认定只有男性可担任神职，而教宗必须是神职人员。

尽管本次秘密会议的流程未有重大变动，但现任教宗方济各任命了108位选举枢机，势必影响选举走向。